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Quando fu pubblicato il volume Kunstwerke und Geräthschaften des Mittelalters und der Renaissance (Opere d&'arte e strumenti del Medioevo e del Rinascimento, 1852-1863), chi lo acquistava si ritrovava tra le mani un piccolo museo su carta di insoliti tesori. Con le sue 216 incisioni su rame colorate a mano, questa pubblicazione offre un&'esauriente panoramica sulle arti applicate in Europa dal IX al XVI secolo. Tra gli oggetti presentati, arredi, gioielli, arazzi, opere in metallo ed esempi di rilegatura. Il principale curatore dell&'opera godeva di una posizione privilegiata che gli permise di selezionare capolavori di epoca medievale e rinascimentale a partire da collezioni pubbliche e private. Jakob Heinrich von Hefner-Alteneck (1811-1903) era infatti direttore del Gabinetto reale delle stampe e dei disegni di Monaco di Baviera, e lo fu in seguito del Museo nazionale bavarese. Le firme sulle lastre di Kunstwerke und Geräthschaften rivelano inoltre che fu anche il principale illustratore dell&'opera. Questo raffinato catalogo, un&'opera d&'arte in sé che racchiude otto secoli di arti applicate, rivive oggi in una compatta edizione. Spaziando da gioielli di finissima fattura al più elaborato dei calici, il volume è per il lettore contemporaneo una testimonianza e al tempo stesso un catalogo di tutto ciò che l&'immaginazione creativa e la mano dell&'uomo sono in grado di produrre.
